Hoofdstuk 10: Voorselecteur Natalie Koch

Natalie Koch publiceerde haar eerste verhaal op haar negende in het jeugdblad Taptoe, een ruimtereisverhaal over een tocht over de Melkweg met de sterrenmelkman. Heel lang bleef het ook daarbij: na die eerste publicatie hield ze zichzelf effectief van een schrijfcarrière af door met muziek bezig te zijn, af te studeren in de muziekwetenschap en te werken als journalist, eindredacteur van een muziekblad en schrijver van toelichtingen bij concerten en cd’s. Tussendoor schreef ze wel verhalen, songteksten en steeds omvangrijkere romans en besloot ze op gegeven moment toch die ‘leuke hobby’ eens wat serieuzer te gaan nemen.

In 2004 publiceerde ze het fantasyverhaal Scheepsdromen in Holland SF en twee jaar later debuteerde ze als romanschrijver bij Querido met Streken, dat de longlist van de Libris Literatuurprijs haalde, opgenomen werd in de ECI-reeks Schrijvers van Nu en haar een uitnodiging tot deelname aan het Europäisches Festival des Debütromans in Kiel bezorgde. Ze schreef een monoloog, Een componist komt bij Constanze, die uitgevoerd werd in onder andere het Concertgebouw, en het korte verhaal De sneeuwman, dat op 31 december 2009 werd uitgezonden op Radio 4.

Intussen werkte ze aan een tweede literaire roman en een ‘fantasyachtig dingetje’, puur voor eigen plezier. Haar redacteur bleef echter aandringen om dat fantasyachtig dingetje te mogen lezen. Dat gebeurde, ook de rest van de uitgeverij las het en raakte zo enthousiast dat besloten werd fantasy aan het fonds toe te voegen. Dat werd De verborgen universiteit, het eerste deel van een verhaal over magie en een nuchtere Hollandse studente midden in het 21e-eeuwse Londen. Natalie had er graag een standalone van gemaakt omdat een trilogie toch wel tot de meest uitgekauwde fantasyclichés behoort, maar helaas, het verhaal wilde het anders.

Momenteel legt ze de laatste hand aan die tweede literaire roman, en maakt ze meters met deel 2 van De verborgen universiteit. Daarnaast werkt ze als webredacteur op het Conservatorium van Amsterdam.

Toen hij De verborgen universiteit – De erfenis van Richard Grenville voor het eerst in handen hield, wist de organisator van de PHP direct: Natalie Koch moet ik bij de Paul Harland Prijs betrekken! Niet alleen omdat hij al wist dat ze goed kon schrijven, maar ook omdat zij bewijst dat ‘het genre’ niet een weggestopt specialisme hoeft te zijn. Een volbloed fantasyroman die verschijnt bij een andere uitgever dan we gewend zijn: Querido.

Dat het ook nog gelukt is en dat Natalie enthousiast aan boord van de PHP trein is geklommen, stemt de organisatie dan ook bijzonder tevreden. Zoals ook uit haar biografie blijkt, is zij een bijzonder veelzijdig schrijfster. Verwacht mooie commentaren van haar.

En lees hier haar essay over Crossover Fantasy in BOEK magazine!